1036
« : 16/03/2012 22:29:47 »
990\41
Пока в таверне было людно и шумно, ничего не мешало Ли расслабляться в свое удовольствие с кружкой эля. "Вот это я понимаю отдых! И зачем мне вообще куда-то еще идти и что-то делать? Может, тут на пару дней остаться? - Ли встряхнул головой. - Да вот еще! Возьми себя в руки, парень! В пролый раз ты остановился в одном таком месте... теперь тут сидишь, а мог бы..."
Вспомнился ему один курьезный, но весьма неприятно окончившийся для него самого случай. Дело заключалось в том, что он получил задание немного не по своей части(а случилось это в очередной раз, и он уже шутил, что "задания не по моей части - это по моей части!"), и был на грани провала, и в какой-то момент встал перед трудным выбором... Но о всем по порядку.
Дело было даже не в этом году - прошлым летом, в самый разгар июля, Ли подкинули дельце, за которое он не мог не взяться. Слишком уж простым и выгодным оно казалось. Смысл же его состоял в следующем: надо было обворовать одного богача - типичное дело, но только не для Ли, который такие задания считал недостойными и предпочитал нечто более интересное, вроде поиска сокровищ.
Однако, любые или почти любые вещи в этом мире можно купить, и деловые предпочтения Ли в исключения не входили: ему просто предложили огромную сумму денег и разрешение брать все, что найдет("Ага, в чужом-то доме," - усмехался он про себя.), и конечно же, он согласился. Банально, но если миром действительно правят деньги, а в этом молодой человек не сомневался, то почему бы не стать чуточку состоятельнее пусть даже и не самым честным методом?
Как и было оговорено, Ли ночью пробрался в особняк богача, стоявший немного на отшибе недалеко от Перекрестка и изъял оттуда два серебряных кольца, за которыми, собственно, и был послан туда. Эмбер его разберет, зачем кому-то сдались такие безделушки, когда в доме куча более дорогих украшений, если поискать, и артефакты какие-нибудь найдутся... Похоже, эти кольца были не так просты, как казалось при их виде. Ли решил немного поподробнее узнать о предмете их ценности, и тут-то все и закрутилось...
__________
Примерно год назад.
Ли со всех ног бежал, куда глаза глядят - за ним гналась целая стая сторожевых собак и вольнонаемных стражей Перекрестка. "Дьявол вас всех побери! Ну как же я так..." - думал он, стараясь не споткнуться о корни деревьев, и на такой скорости ему это едва удавалось.
Суть в том, что когда он вылезал из окна особняка неизвестного ему обворованного гражданина, за этим делом наблюдало двое стражей, которые тут же и бросились за ним в погоню. Хорошо еще, что он был в балахоне с капюшоном, скрывающем одежду и лицо, так что в случае, если он уйдет, опознать его не смогут.
- Ну же, поднажмите, он не должен скрыться! - кричали сзади. Собаки взрыхляли лапами землю, тяжелые кованые сапоги стражей порядка топтали подобно барабанам. Будь их поменьше, Ли рискнул бы сразиться, но их слишком много для одного человека...
Постепенно шум погони стихал, а потом и вовсе сошел на нет. Отпустить собак с поводка они не решились, а сами уже слишком устали. "Фух, - вздохнул парень. - Нелегкая выдалась прогулочка." Он шлепнулся на травку и старался отдышаться. Где он сейчас? Эмбер того ведает...
Порыскав немного по лесу, Ли внезапно вышел на до боли знакомую дорогу... "Это же я мимо Икса к Брину убежал! Эвон оно как вышло... Это хорошо, там я точно смогу отдохнуть. Да и связаться с начальством не мешало бы..."
Как и во всяком населенном пункте, будь это селение в одну улицу да четыре дома, или же крупный город вроде того же Брина, у галавского воровского подполья были свои люди, и сейчас Ли занимался тем, что искал таковых в Брине. И нашел довольно быстро - в не самой лучшей, зато щадящей по ценам таверне "Секира Огрицы" сидел за одним из столиков лысый волшебник лет сорока-сорока пяти с морщинистым задумчивым лицом и рыхлым телом, он-то и был нужен парню.
- Ли, какая встреча, - маг неприятно оскалился.
- И тебе привет, Амерсол, перейду к делу. Посылай в штаб отчет о том, что...
- А там уже все о тебе знают, - перебил его Амерсол. - Теперь тебе надо встретиться с заказчиком, он будет тут этим вечером, он же с тобой и расплатится.
- Я даже не хочу знать, как об этом узнали... Что я... Ладно, тогда у меня к тебе другой вопрос, профессионального характера, - Ли огляделся. Народу в таверне было не то чтобы очень много, но не наступить кому-то на пятки и не заехать локтем по голове во время передвижения по залу было бы очень сложно. - Если можно, я бы поговорил с глазу на глаз.
- Изволь, - волшебник встал и они прошли в одну из жилых комнат. Маг предложил Ли сесть, тот сел, Амерсол сел вслед за ним. - Ну, чем могу помочь?
- Я хочу узнать, что это такое, - Ли выложил на стол два кольца. В таком освещении было видно, что они немного отличаются по цвету, одно чуть светлее, другое темнее. На обоих были выгравированы знаки с внутренней стороны, но за годы ношения существенно стерлись.
- Бог ты мой! - воскликнул маг и трясущимися руками взял одно из колец. - Не может быть, Ли! Это - твое задание?
- Это сейчас неважно, - отмахнулся парень. - За что мне собираются заплатить кучу денег, на которую я Башню Иллюзий купить смогу?
- Это... очень старая легенда, и я, право, до сего момента в нее не верил... Если у тебя есть возможность избавиться от этих колец, Ли, избавься сейчас же. Отдай их тому, кто их заказал и никогда не приближайся к этому человеку... Эти кольца - не просто могучие артефакты, они - прокляты целыми поколениями людей! Я... я могу рассказать тебе.
Давным-давно, лет этак четыреста назад, один молодой человек полюбил девушку, его звали Лукс, ее - Скура. Он признался ей в любви, но она была холодна к нему. Вообще, девушкой она была самой обычной, просто не приглянулся ей этот парень, однако, девушка сказала ему, что, если он действительно любит ее больше жизни(а это, несомненно, было так)...
- Стой-стой-стой-стой, - перебил его Ли. - Так я знаю эту легенду! Я даже видел постановку Бродячего Театра Саймона и Джи! Называется, вроде как, "Свет и Тьма"? О безграничной любви, предательстве, разбитых сердцах и тому подобной чуши, типичная история...
- Именно! И до того, как я увидел эти кольца, думал точно так же, как ты сейчас! - маг ударил кулаком по столу.
- Насколько я помню постановку, там ни слова про кольца, - нахмурился Ли. - Я ее трижды смотрел.
- А ты думал, что в двухчасовой спектакль всю историю вместят? - скрестил руки на груди Амерсол и хищно ухмыльнулся. - Книгу ты, конечно, не читал...
- Уж извини, не каждый день удается сходить в библиотеку в Башне Иллюзий! - обиделся парень. - Ладно, давай дальше. Что за ерунда там с кольцами у них вышла? Это, я полагаю, где он говорит, что дарит ей свою жизнь и душу и предлагает выйти за него замуж?
- Именно, - кивнул волшебник. - Как оказалось, душа его и заключена в одном из колец, а в другом - ее...
- Не может быть! - выпучил глаза парень и отодвинулся даже назад на стуле. - Это ведь... невозможно?
- Похоже, что еще как возможно, темная магия творит чудеса, - усмехнулся его собеседник. - Правда, чудеса вообще любая магия творит, но мы не об этом. Да, он связал свою душу с кольцом и подарил ей, и она, увидев, насколько он ее любит, сделала для него то же самое. И на следующий день после свадьбы...
- Их убил вор, да, это я помню... И украл все их ценности.
- На самом деле, это был очень алчный до артефактов маг, и представь себе, какой силой обладает душа человека! Это мощнейшее из средств вещественной магии, на втором месте - кровь заклинателя, и так далее, читать курс по Талисманологии и Извлечению сил из окружения тебе не буду. Так вот, кроме этого парня и этой девушки, такой фокус не удавался ни-ко-му. Если любой выпускник Башни Иллюзий может кровопусканием восполнить свои же магические силы, то эфемерное и абстрактное понятие "душа" до сих пор является неисследованным. Это даже не темная некромантская магия Смерти, это... что-то выше.
- Последнее меня мало интересует, - сморщился Ли. - А вот по поводу силы... То есть, тот, у кого кольца, получает огромную силу?
- Не просто так... Эти кольца обладают такой силой, что не только их ношение, но и продолжительное нахождение рядом с ними пагубно влияет на организм. Ну а чтобы понять мощь этих колец... представь себе мага с бесконечной энергией. Который может непрерывно находиться в неуязвимости, например.
Маг встал со стула и принялся ходить туда-сюда.
- Неплохо так получается, - выдохнул Ли. - Но ты говорил, что у них есть и какие-то плохие качества? Пока что я могу понять только про передозировку сил, так сказать. Не знаю, как это по-научному.
- Все ты правильно понял, а я говорил о том, что они прокляты... Когда спину Лукса пронзил кинжал того вора, он умер не сразу...
- Да-да-да, помню этот момент, - закивал Ли. - Он видит, как погибает его возлюбленная, спрашивает, почему, и проклинает убийцу, когда получает ответ... А на самом деле, он не убийцу проклял... И в чем же суть этого, хм, проклятия?
- Нууу, - протянул в неуверенности Амерсол, - согласно легенде, приносят страдания и муки тому, кто кольцо оденет, если в сердце его нет любви, а второе кольцо не на пальце возлюбленной...
- А что, если я оба одену? - глупо хихикнул Ли.
- На куски тебя разорвет от такой силы, - в тон ему хохотнул маг. - Кстати, Ли, что я вспомнил! Как раз сегодня тут, в Брине будет это представление, "Свет и Тьма"! Было бы интересно взглянуть, я-то ни разу не видел его. Раз ты говоришь, что смотрел трижды, значит, не так уж плоха постановка?
- Да, - кивнул тот. - Более того, это одна из лучших, что я видел. Очень советую, возможно, если дела удастся уладить, и сам схожу. Так ты мне вот что скажи: что теперь с кольцами-то делать? У меня заказ на них был, с одной стороны не хотелось бы подводить заказчика, с другой... - "С другой - кто знает, что это за человек и "
- Понимаю, они тебе самому понравились, ха-ха-ха! Мой тебе совет... Кто эти кольца использовал, долго в итоге не прожил. Если хочешь окончить жизнь глупой смертью - валяй, одевай... Тем более, ты не маг и тебе они попросту незачем!
- Хотя я и не маг, - отметил Ли, - но силу в этих кольцах чувствую.
- Ладно, что я тебе сказал, ты, надеюсь, понял...
Они распрощались и Ли, забрав кольца и сунув их в карман, вышел из трактира и принялся в задумчивости прогуливаться по улицам. Вот и что делать теперь? Кто-то явно не просто так выкладывал за кольца такую сумму... Если они действительно так вредны для здоровья, как поступит человек, который их получит? Будет веселиться, пока не умрет? Или уладит одно дело и избавится от артефактов? Ли скорее верилось в первое, чем во второе...
Спустя несколько часов главная площадь потихоньку наполнялась людьми; наскоро была организована сцена-помост из деревянных щитков, собранных тут же, рядом - шатер, в котором готовились к представлению актеры. Бродячие цирки или просто менестрелей довольно часто можно было встретить, а вот театры - гораздо реже. Особенно в свете недавней войны, от которой мир едва успел начать оправляться... Поэтому странствующий театр Саймона и Джи был популярен до безобразия по всему Ноксу.
В постепенно собирающейся толпе Ли становилось не по себе. Почему-то вдруг захотелось уединения... Захотелось в одиночестве подумать над будущим этих колец - что с ними делать? Куда девать? Выполнить задание? Или плюнуть на все и припрятать? Пренебречь честью предприятия, доселе чистой, как лист пергамента? И парень постепенно склонялся к последнему.
Но как это сделать, если заказчик уже скорее всего тут? И по приметам найти Ли будет совсем нетрудно. Парень тяжко вздохнул. Представление, тем временем, уже начиналось.
"- Я знаю, может недостоин
Твоей руки прекрасной я,
Но сразу отвергать меня не стоит,
Возлюбленная моя...
- Лукс,
Перестань,
Ты хороший парень,
Но ей-богу,
Отстань,
Ведь мы с тобой не пара.
- Прошу, не говори таких ты слов!
Я для тебя на абсолютно все готов!.."
Актеры плясали друг вокруг друга, зачитывали выученные назубок тексты, публика аплодировала. Ли огляделся. Все стояли и завороженно смотрели на представление... Все, кроме одного бородатого старика в серой робе и Посохом Молний в руке. Он смотрел на Ли, а Ли смотрел на него, и в одночасье понял, что вот он - заказчик. А еще он понял, что никаких колец этот человек не получит.
Ли начал прорываться сквозь толпу в противоположную от старика сторону, чем вызвал массу негативных эмоций у люда, и так тянувшего шеи, чтобы лучше видеть. Ли не надо было оглядываться, чтобы понять, что старик идет следом.
"Черт! А дальше куда?" Впереди находился лишь актерский шатер да совершенно пустая улица, на которой скрыться будет проблематично. Недолго думая, Ли нырнул в шатер.
- Э-э, уважаемый, вам сюда нельзя, - тут же возник какой-то молодой кудрявый парень с тонкими усиками.
- Мне везде можно, - ответил Ли. - Скоро второе действие?
- Оно начнется через четыре минуты, - машинально ответил тот. - Постойте, вы кто вообще?
- Я новый актер в труппе, - ухмыльнулся Ли. - Всегда хотел сыграть в этой постановке... Успокойся, парень, спектакль я не испорчу, все слова прекрасно знаю. Я хочу, чтобы ты меня загрмировал до неузнаваемости. После все объясню.
- Хм. Не верю я вам... Но похоже, у меня нету выбора? - уныло спросил тот. - Хорошо, будь по-вашему.
Конечно, за четыре минуты из Ли разительно другого человека не получилось, но, посмотрев в зеркало, в целом он остался доволен.
- И мы немного изменим твою роль, слушай и запоминай.
Спустя четыре минуты в шатер зашли остальные и Ли вкратце объяснил всем, что если они не будут играть спектакль, как раньше, то ничем хорошим сегодняшнее представление для актёров не закончится.
***
"- Кто ты, незнакомец, что ты тут забыл?
- Извини приятель, я просто проходил.
- Говори сейчас же, зачем сюда пришел?
- Остыньте, мой хозяин, случайно вас нашел,
Я обычный странник, я искал ночлег,
Ах если бы я к вашей помощи прибег,
Немного я прошу - лишь переночевать,
Я утром испарюсь, не извольте вспоминать!"
Актер, игравший Лукса, сделал вид, что открывает дверь, фигура в темном плаще сделала пару шагов вовнутрь и замахнулась ненастоящим кинжалом, после чего Лукс картинно завалился.
"- Опять глупца я обманул,
И времени я кучу снова сэкономил,
Я очень быстро вас обул,
Убил, ограбил, лица и не запоминил.
Чтож, глянем, что у вас тут есть,
Богатый дом, я им так доволен,
Да тут ведь драгоценностей не счесть!
Я с ними что угодно делать волен.
Но подождите, кажется, я пола слышу скрип,
Наверно, кто-то тут еще остался,
Кинжал мой снова в череп чей-то влип,
Всего лишь девушка, а я так испугался!.."
Фигура в плаще еще немного попрыгала по сцене, после чего выпрыгнула прямо в толпу и побрелс сквозь нее к выходу из города, а миновав столпотворение, перешла на бег. От зрителей отделился еще один человек и пошел следом. То что надо!
"- Не может так быть, все это сон,
Я глуп невозможно, беззащитен совсем,
Ну как на такое способен был он,
О, мир жесточайший, ужасен ты всем!
За что я кровью теперь истекаю,
За что моя Скура лежит без дыханья,
За что?...
За что?..."
Актриса в свадебном платье с фатой на лице встала и присоединилась к пению, причем голос был немного хрипловат для женского.
"- Неужто мечтам всем нашим - конец?
И милый мой Лукс не пойдет под венец
Со мной рука об руку?
- Надеюсь, что обморок
Меня лишь постиг.
Надеюсь, что сплю я
В этот грустный миг..."
Они закружились в танце, продолжая повествовать о своих горечях и сожаленьях, после чего женщина снова как ни в чем не бывало улеглась на сцену неподвижно, а мужчина - лицом к зрителям и слабо пошевеливал руками.
"- Пусть прокляты будут в мире все в этом,
Неважно, чем мыслят, Тьмой или Светом,
Во Тьме виден Свет в разы ощутимей,
Пусть ваши трупы покроет все иней,
Пусть вы в огне все холодном сгорите,
Вы недостойны все жить...
Так умрите!"
Толпа взорвалась аплодисментами, занавес закрыл сцену, и Ли со спокойной душой снял жаркий парик и освободился от женского платья, оставшись лежать на голых досках в однем исподнем. Его окружили остальные актеры.
- И что это за фигня была? - полюбопытствовал игрваший главного героя актер.
- И не спрашивайте, - выдохнул Ли. - Сейчас же отправлюсь в бордель и проведу там остаток ночи возвращая себе титул мужчины.
- Неплохо сыграл, кстати, - заметил кто-то.
- Спасибо, - Ли уселся, опершись на две руки, выставленные за спину. - Никогда больше не буду играть в театре...
Похоже, одурачить заказчика ему все же удалось, потому что тот парень, игравший разбойника, так и не вернулся, и Ли не очень интересно было, где он сейчас и как объясняется с заказчиком... Ли проверил - кольца были на месте и до сих пор излучали лишь одним им ощутимое тепло. Он решил приберечь их до лучших времен... Позднее он пойдет к Перекрестку спрячет их неподалеку в лесу, в одном из надежнейших своих схронов, который случайно можно было обнаружить лишь увидев его с воздуха или сунувшись в протекавшую тут реку около моста и проплыв двести метров против течения.
***
А сейчас он со всей серьезностью отправился в бордель, уселся в общем зале за стол, вытянул ноги, скрестил руки, заказал вина и принялся наблюдать за танцующими и постепенно оголяющими себя красотками... Одна подплыла к нему и уселась было на колени, но он ее решительно скинул - и так устал... И все пил и пил вино, стараясь утопить в нем этот длинный день.
- Не поможешь развязать корсет, котик? - спросила она, повернувшись спиной. Только дерни за шнурок - и танцовщица останется в чем мать родила.
- С радостью, не пойму, как вы их носите, в них дышать нечем, - ответил Ли и понял, что ляпнул лишнего. Ближайшая часть зала взорвалась хохотом и принялась показывать на него пальцем.
- Мой мальчик не совсем мальчик? - ухмыльнулась девка. Такого Ли в свой адрес терпеть решительно не мог, с достоинством опустил что-то язвительно-ироничное, как ему показалось, в ее адрес, и после этого хмель окончательно ударил ему в голову и парень начал засыпать...
_____________
Настоящее время.
Очень кстати Ли вспомнил об этом деле. Было бы неплохо сейчас (или утром) отправиться за кольцами и вернуть их себе. Если верить всем людям, с которыми он общался в этот год и по крупицами собирал сведения о себе и этих артефактах, то как раз ему они вреда не нанесут, раз уж он так жадно поглащает энергию и так много тратит ее при перевоплощении.
Ли вышел подышать свежим воздухом, да заодно прикупить новой одежды, в которой он будет не так заметен. Подобрав себе по душе плащ с капюшоном, в который можно было укутаться целиком, Ли тут же облачился в него и пошел обратно в таверну. Рядом с ней оказался целый обоз с ездовыми медведями, охраняемый воинами; между тем, внутри таверны, рядом с барной стойкой он увидел весьма знакомую фигуру... как ему показалось. Он подошел, сел рядом, и, откидывая капюшон, провозгласил тавернщику:
- Все, что закажет этот уважаемый воин, извольте записать на мой счет.
Он переглянулся с Кеонном и начал разговор:
- Наверное, у тебя есть некоторые вопросы ко мне? Надеюсь, не по мою душу весь этот обоз приехал?
Парень усмехнулся: наверное, если бы Кеонн этого хотел бы, он уже арестовал Ли - воинов было достаточно, но тот не спешил отдавать приказа. Кто знает, что будет твориться в голове у человека, который увидит ТАКОЕ?
- Если это тебе интересно, Хравлен в безопасности, - пробурчал Ли, ковыряя ногтем в столешнице.
Сообщения - Squall
