9/1
"От них я некогда берегла и хранила лес... и их от леса. Теперь никто этого не сделает... а мне некуда податься".
Тоска в очередной раз охватила Илху. Она вздрогнула при мысли о том, чего лишилась, снова почувствовала груз вины за совершённые ошибки и снова призвала проклятья на голову королевы некромантов, некогда посеявшей сомнение и алчность в Духах Леса.
"Теперь у меня нет ничего... но я жива, и это уже победа".
Девушка тряхнула волосами, разгладила складки длинного тёмно-зелёного платья и взглянула на небольшую компанию, только что устроившуюся за последним свободным столиком. Среди явно уставших людей выделялся рослый молодой мужчина - богатой одеждой, начищенными доспехами, твёрдым взглядом, гордой осанкой. Илха несколько минут задумчиво следила за тем, как воин с видимым удовольствием уплетал мясо, запивая сидром и иногда перебрасываясь короткими репликами с соседями. Он не был похож ни на кого из сброда, сидевшего в таверне и гогочущего без видимой на то причины. Впрочем, и спутники его, несмотря на менее внушительный облик, смотрели с достоинством, сразу возвышавшим их над прочими посетителями таверны.
Разговаривать Илхе не хотелось. Может быть, потому что она никогда в жизни не беседовала ни с одним из них, может быть, потому что она до сих пор воспринимала их как осквернителей леса и низших существ, но в глубине души она признавалась себе, что просто не представляет, о чём говорить и как начать общение. Но этот молодой человек производил совсем другое впечатление... может быть, ему можно довериться? Спросить совета?
Снова оглядев таверну, девушка неожиданно встретилась глазами с сурового вида воином, похоже, только что зашедшим в зал. Однако через мгновение тот уже беседовал с пареньком у прилавка. Вздохнув, Илха перевела взгляд на светящийся (наверное, зачарованный) гобелен с искусно вышитой картой Нокса и вновь погрузилась в свои думы.