Печать

Пожалуйста, войдите или зарегистрируйтесь.
1 час 1 день 1 неделя 1 месяц Навсегда
Войти

[unseen]

621/27


Несколько секунд Лайн собирался с мыслями, а затем коротко усмехнулся, глядя в глаза Итуре, наклонился вперёд и отчеканил:
- Досточтимая, вы переоцениваете собственную значимость! Если вы решили, что по какой-то взбредшей вам в голову причине Совет умышленно укрывал от вас какие-то сведения, то вас остаётся только пожалеть! В отличие от вас, бросающей все ресурсы на интересующие вас прожекты и надеющейся на то, что со всем остальным кто-нибудь разберётся, нам приходится трудиться по остаточному принципу - без людей, без средств, времени и маны! Как ни странно, если вы не в курсе, чем мы занимаемся, это не значит, что мы не делаем ничего! Мы понесли ужасные потери год назад и благодаря вам потом были ещё урезаны в возможностях, при этом мы пытаемся поддерживать всю деятельность, которая была до вторжения Хекубы. Об этом вы, конечно, не задумываетесь? У вас же нет такой проблемы. После этого вы заявляете, что мы недостаточно совместно работаем? Да это вы занимаетесь различными авантюрами, пока нам приходится стоять у штурвала развития Галавы! И отвечаете общими фразами, обвиняя нас в сокрытии чего-то. Вы, может быть, и Великая Волшебница Галавы, но уважение к другим, замечу, старшим, и их делам надо иметь!
Лайн тоже начинал выходить из себя. Тем более, он чувствовал поддержку Совета и женское упрямство Итуры. Отпив немного воды, он добавил уже менее горячо:
- Кроме того, с каких пор у нас по замку разгуливают дриады? Мне одному видится интересным это совпадение? Мимо проходит якобы добрая дриада, вы получаете какие-то сведения - и тут же происходит катастрофа. - Судя по реакции зала, нет, не одному Лайну это не нравилось. - Если уж вы требуете от нас ничего не скрывать (хотя мы ничего не скрываем), вам следует также говорить начистоту.

[Evengard]

622/27
Итура насмешливо смотрела на Лаина. *Надо же, таки вышел из себя, надутый индюк!* Это ей мгновенно вернуло контроль.
- Я кого то из вас обвиняю? Помилуйте! Вас - никого! Я просто говорю, что в канцелярии у нас крот! Вот его то найти и надо, узнать на кого он работает и вот тогда то и делать выводы. А не столь скоропалительно, как их делаете вы.
Члены Совета растерянно переглядывались за этой перепалкой. В рамках Совета это было почти официальным обьявлением войны между Итурой и Лаином. Да, конечно, большинство являлось сторонниками Лаина - Итура была слишком молода, чтобы успеть набрать себе союзников в Совете, а главное уделять этому достаточное внимание. Однако некоторые уже начинали колебаться - всё таки Итура быстро взяла себя в руки.
- Урезаны в возможностях? Да бросьте. Мои проекты, конечно, достаточно дорогие, кто же спорит... Однако вот людей у меня не так уж и много - всего то вам известные специалисты, да Ревен. Все остальные привлекаются лишь для этапных дел, это я например про многоуважаемого Эленекуса. Золото? Упаси Джандор, только на кристаллы для питания артефакта, да на текущие расходы в лабораториях. И что же, вы неспособны выполнять свою работу при почти полностью доступных ресурсах?
Итура победно обвела взглядом зал. Правда, затем немного смутилась.
- А насчёт дриады... Я просто не успела сообщить вам про неё. Месяца то ещё не прошло! - едко добавила она, не удержавшись от шпильки. - а всего несколько часов.

[unseen]

623/27


Приходилось признать, что Итура довольно изящно отвела претензии, и этот раунд завершился вничью. Однако...
- Вы мило обошли неудобные вопросы. - Вновь с лёгкой ехидцей сказал Лайн, акцентируя внимание Совета на слабых местах в позиции Итуры. - В частности, почему произошли все эти неприятности и чего нам ждать дальше. А также что за догадки и важная информация у вас есть. Ну что ж, ваше дело, ваше дело, досточтимая... Сколько вам времени надо, чтобы дать Совету подробный ответ? И, раз уж вы вспомнили Ревена, можно переходить ко второму важнейшему вопросу. Что там с проектом Бэта? Вы вчера заявили, что вы его нашли, однако я интересовался этим вопросом и получил ответ, что Бэта не был доставлен в крепость. Как это понимать? И я хотел бы услышать учителя Бэты. Если Ревен, как обычно, работает в библиотеке, за ним можно кого-нибудь послать.

[Evengard]

624/27
Итура несколько помрачнела, однако продолжила:
- Думаю, через полтора суток будет достаточно информации для восстановления магии в Башне и полного отчёта о произошедшем.
На самом деле Итура надеялась, что Арен и Шерид уже обладают информацией и хотела приступить к корректному запуску артефакта, однако решила дать себе немного времени.
- Насчёт же проекта Бэта, вышла небольшая заминка. Как вы все прекрасно знаете, у нас мало заклинаний на поиск на дальней дистанции по площади. К сожалению, эксперименты с новым заклинанием не произвели должного успеха и привели нас не к тому человеку. Мы стараемся улучшить методику, однако это требует времени. Тем более, что сейчас мои специалисты заняты... Кхм... Совсем другой проблемой. А Ревен... В данный момент он как раз находится с вышеозначенной дриадой.
Откуда было Итуре знать, что их обоих давно нет в Галаве?
- Однако, данные дела могли бы подождать, поскольку возвращение магии должно быть первоочередной задачей, не правда ли? Мы могли бы обсудить это через полтора дня.

[unseen]

625/27


Лайн только хотел надменно кивнуть и заявить, что желает Итуре успеха и скорейшего решения проблем, как наконец-то встал Требальд:
- Величайшая, скажите, пожалуйста, а чем вы руководствовались, оставляя мага, тем более, уникального специалиста, один на один с дриадой? Я так понимаю, Реан пострадал именно после встречи с ней. Почему вы неожиданно так доверились этому существу? И даже если у вас были какие-то причины, вам не кажется, что Башня Иллюзий - это не ваша личная вилла, и вам следует согласовывать такие... неоднозначные действия с Советом, а не ставить в известность? И я повторю вопрос уважаемого Лайна: вам не кажется подозрительным, что вскоре после вашей встречи с дриадой ваш проект по защите Галавы начал барахлить?

[Evengard]

626/27
- Уважаемый Требальд. Вы видели хоть раз дриаду? Видели её магию? Я - видела. Для её магии необходимы растения. Вы видели хоть одно растение в комнате с артефактом? Я вот как то не замечала. Вопрос - как она могла пройти туда незамеченной, если там стояло несколько не самых плохих магов, и на которых дриада не могла воздействовать? Даже Раен успел послать мне Зов. Вы думаете несколько опытных молодых магов не успели бы послать его? Тем более после моего приказа докладывать лично мне обо всём, что происходит с артефактом. Я видела этих бравых парней - они были зажарены молниями, а не отравлены ядом. К тому же Ревен является не менее опытным волшебником. Соратником Хорвата! Вы думаете, что он не смог бы защититься от неё в месте где, опять таки, нет растений?
Итура обвела зал и завершила свою тираду фразой:
- Ещё вопросы? Или, наконец, займёмся делом?

[unseen]

627/27


- А почему вы вообще считаете, что ей надо было вплотную подходить к Жезлу? Мы все мало знаем о магии дриад, и того, что им нужно черпать магию из природы, крайне недостаточно, чтобы говорить, что она была неопасна. Она каким-то образом прошла в Башню, если я правильно понимаю, незамеченной, а это не из простых дело! Далее: мы уже сейчас не в силах колдовать, и нет никаких гарантий того, что охранявшие артефакт маги не потеряли свою силу раньше. Вы были при их смерти? Нет. Значит, виновности вашей гостьи исключить нельзя! И способность посылать Зов тоже уже пропала, тем более, у этого заклинания есть известные ограничения. Так что я настоятельно прошу вас, досточтимая Итура, в дальнейшем согласовывать подобные ситуации с Советом. Мне не хочется ставить под угрозу жизни людей на основании только вашей убеждённости.
Оглядев собравшихся, Требальд закончил:
- Но в чём, думаю, мы все с вами совершенно согласны - это в том, что пора возвращаться к работе. Если возражений нет, предлагаю считать Совет закрытым! Встретимся через тридцать шесть часов.
- Поддерживаю. - Прежним елейным тоном сказал Лайн, кивая. - Величайшая, я надеюсь, вам удастся быстро справиться с недоразумениями.
Возражений не было, поэтому Итура быстро ушла по своим делам, а вот члены Совета слегка задержались:
- Она тянет время. - Скрипнул Кревас. - Через полтора дня будет то же самое.
- Ей же хуже. - Пожал плечами Лайн. - Много она на себя берёт и много себе позволяет. Надеюсь всё же, что до неё дошло, что Совет - орган не номинальный. Что ж голова-то так болит...
Члены Совета начали неторопливо расходиться.

[Evengard]

628/27
Теперь, оставим же ненадолго Итуру со своими мрачными мыслями, и вернёмся к Хравлену, который сейчас находится в самом центре зловещей цитадели воинов - Дан Мире! Какого ему там - одинокому магу среди врагов? Какие откровения его ждут? Это то вы и узнаете прямо сейчас...

Итак, вспомним - Хравлен тайком пробрался вместе с Селеной в Дан Мир, после чего они разделились. Хравлен проник в саму цитадель, и поднимается сейчас на второй этаж, проскользнув незамеченным мимо трапезничающих воинов! Итак...

Хравлен поднялся на второй этаж. *Богато у них тут однако...* И действительно - на втором этаже было на что посмотреть! Пафосные стены с развешанными гобеленами тут и там, с изображениями эпических битв (в которых само собой побеждали воины!), мягкие ковры под ногами, высоченые потолки, охранники в серебрянных и даже иногда золотых доспехах.
*Так. Осторожно. Не наткнуться бы на них...*
Однако, мимо этих стражей было проникнуть значительно сложнее, чем мимо того пьянчуги при входе в цитадель. Чуть приоткроещь дверь - и всё, тебя заметят... Однако Хравлен не собирался сдаваться.
Он подошёл к двери и... Постучал в неё.
- Тук-тук!
- Кто там? Оранл, ты опять ключ забыл чтоли?
- Эээ? Это вы чего там стучите? - донёсся из за двери недовольный голос
- Мы не стучим! Это вы там стучите!
- Не неси пургу, Рангар!
- Ну ка, открой дверь, если у тебя есть ключ!
- Эээ...
- И кто тут теперь пургу несёт? А?
- Но я правда...
- Заткнись и охраняй! Болван... Как его только в высшую гвардию взяли...
- Да не парься ты - это был воин по ту же сторону двери, что и Рангар и Хравлен, до сих пор остававшийся молчаливым - пусть себе стоит. Всё равно для охраны ключ не нужен.
- Это то ты прав, но дисциплина... Ааа, ладно.
Хравлен же из этой перепалки получил одну... Кхм, ключевую информацию. В том плане, что дверь на ключ была заперта.
Хравлен отошёл за угол и вошёл в первую попавшуюся комнату.
- Фииии... - сдавленно застонал он как можно громче, в надежде что охрана его не услышит. А действительно было от чего скривить нос... В этой спальне воинов воняло так, будто она вместо ковра была покрыта носками, которые не стирали лет пятьсот. *И что они тут только делают??*
В состоянии шока Хравлен рванул к ближайшему окну и радостно свесился из него. Какого же было его удивление, когда за окном он увидел галерею, обгинающую всю цитадель по периметру! Да ещё и с кристаллами маны...
*О, как удачно...*
Хравлен перелез через окно на эту галерею... Абсолютно пустынную. *Странно, неужели её никто не охраняет?...*
Хравлен на всякий случай обновил заклинание невидимости... И вовремя.
- Эй, ты слышал? - неожиданно раздалось из соседнего окна.
- Чего там?
- Да там кажется кто-то есть!
- Ну что за чушь ты несёшь, Лыргаш!
- Честно! Я слышал!
Белобрысая голова молодого воина выглянула из окна и растерянно заозиралась. Вскоре к ней присоединилась похожая, только рыжая.
- Ну и что я говорил? Ничего тут нет! - проворчала рыжая и исчезла обратно в комнате.
- Да я же слышал... - наконец и белобрысая так же спряталась.
Всё это время Хравлен боялся даже дышать. *Теперь понятно, почему её никто не охраняет... Она прекрасно прослушивается...*
Маг двинулся вперёд, обгиная на максимальном удалении комнату с молодёжью. Слава богу, он всё таки остался незамеченным...
Дальше последовало ещё несколько комнат, таких же пустых, как и первая. *Видимо, все ужинают там, внизу...*
И наконец... Произошло страшное. Окна, которые по его расчётам, относились к территории "за дверьми"... Оказались зарешечёнными.
*Проклятье! Всё то они учли, эти воины!*
От безысходности, Хравлен прислонился к стене... И чуть не провалился внутрь! Стена плавно отьехала в сторону, будто бы приглашая мага. *Что за... Не верю! Нет, это бред!! Что за бред??*
Действительно, секретная стенка на неиспользуемой галерее, да ещё и винтовая лестница, уходящая в темноту...
*Либо воины такие тупые, либо мне просто неимоверно везёт... Либо это ловушка.*
Последняя идея ему очень сильно не понравилась, однако путь назад уже был отрезан - пока Хравлен стоял на первой ступеньке, стена за ним задвинулась обратно, отрезав его от галерее. Магу ничего не оставалось, кроме как спускаться навстречу неизвестности...

А пока Хравлен спускается по неисчислимому количеству ступеней в неизвестность, проведаем ещё одного нашего героя - Тень-не-определившуюся-с-полом! Ведь если вы помните, то она осталась мучимой бесконечными расспросами Крошки-Мага, ищущего свою возлюбленную... Романтическая история, не правда ли? Вот только Тень - не романтик...

Тень понял, что его вид абсолютно не пугают это человеческое существо, а только наоборот стимулирует к бесконечным вопросам... На половину которых она ответить не могла, а на другую - не знала ответа в принципе. Впрочем нет, на один знала.
- Тааа... Я хххочшшшшу ессссть! Маленькихххх мальчшшшиков маговфффф! Шшшшш! Дай еды!
Тень надеялся хоть поесть немного - а то последний раз он питался ещё в лесах вокруг Дан Мира... Да и то не слишком то успешно. Да и время потянуть, может удастся задержать его до прихода Хозяина...

Ну а пока Тень совращает Крошку-Мага его покормить (вот ведь прагматик! Ничего романтического!), вернёмся к Итуре, мысли которой были столь же далеки от романтики. Впрочем, совсем по другим причинам...

Итура лишь бросила нечёткое "до скорого" и вылетела из зала совета. Её ноги быстро перебирали бесконечные ступени Башни, на этот раз следуя в лабораторию.
- Ууууй!!! - Итура чуть не упала в очередную трещину, количество которых в Башне после последнего взрыва превышало все мыслимые и немыслимые пределы. Эта походила больше на дыру, а не на трещину... Впрочем, сути это не меняло. *Поосторожней! - одёрнула она себя - и с этими дырами, и с Советом... Кажется, Лайн решил перейти в активные действия против меня. Пока что получилось отвести атаку, однако что же будет через полтора суток... Ох, восстановить бы артефакт по документам, найденным Илхой... Ох, чёрт, её же ещё Совету представлять... Она может не захотеть!*
Как ни странно, Итура почему то даже не допускала мысли о том, что причиной аварии являлась действительно дриада. Хотя факты действительно были таковы, что она легко попадала под подозрение... Но нет. Скорее каким то шестым чувством она чуствовала, что дело в чём то ещё...
*Вопрос - в чём?...*
Наконец она достигла лаборатории...

Оставим же наших героев на небольшой перерывчик. Ведь даже им необходимо поесть, не говоря уж о нас! Ведь скоро только сказка сказывается! А дело делается нескоро... Так притормозим на полчасика, обождём, подкрепимся и дальше пойдём!

Итак, продолжим же, праведно набив желудок! Вернёмся же к Итуре!

... Арен и Шерид о чём то увлечённо ругались. Причём настолько увлечённо, что даже не сразу заметили вошедшую волшебницу. Только лишь кхм... "громко поздоровавшись" с этими двумя олухами царя небесного она смогла добиться от них внимания.
- Ох, Итура, это ты... Мы уж было психанули, когда Зов перестал работать! Не говоря уж обо всей остальной магии... - отраегировал наконец наглец Шерид
- Угу... Кто бы мог подумать, что этот чёртов артефакт решит пожирать абсолютно всю ману в пределах, в которых ранее обеспечивал поле против телепортации!
- Вы бы мне лучше сказали, что мне с этим делать?
- Как что? - сказал Арен - Идти вниз и ручками выдёргивать
- Идиот! Говорю тебе, руками не получится! Ты представляешь, сколько в нём сейчас маны? Да он тебя убьёт от одного прикосновения!
Итура похолодела.
- Да с чего ты взял вообще? Он эту ману сразу в переработку пускает, как ты не понимаешь!
Перепалка, прерванная рыком Итуры, возобновилась вновь... До следующего рыка.
- Молчать! Я уже попыталась, спасибо!
Арен и Шерид удивлённо посмотрели на свою подругу.
- Приложило меня нехило, но не убило! Этот чёртов жезл весь искрится какими-то молниями и вытягивает в себя все заклинания, которые я создавала рядом с ним!
- Кхм... Это происходит на всей территории Галавы. Именно поэтому то мы не можем сейчас колдовать. Но! Есть и плюс. Мы сейчас абсолютно неуязвимы к внешним вторжениям - кокон блокирует все внешние влияния. - заявил Шерид
- И ты считаешь это благом?? Это ловушка, идиот! - воскликнул Арен - ты можешь вообще предположить, что эот кокон будет делать дальше?? А если он необратимо испортит атмосферу внутри - это тоже благо??
Кажется, очередной спор грозился разразиться буквально через пару мгновений... Потому то Итуре вновь пришлось прибегнуть к проверенному средству. А именно рыку.
- А ну молчать! Вы вообще знаете, что это за артефакт то такой? Быть может его суть поняли после этого сбоя? Как он работает, как воспроизвести?
- Эээ... Нет... - Арен и Шерид ответили на удивление слажено.
- Ну а следовало начать с этого! Дриада мне в этом помогла, слава богу. У нас в Библиотеке есть об этом информация. Кхиогоцкхиосда оно называется, Эмпирическая магия.
- Что за бредовое название - поморщился Арен.
- Бредовое не бредовое, а вот только снимать его надо сейчас же! Это пока оно только ману пьёт, потом хуже будет... Арен, раз ты такой умный, давай побегай ка по лестницам, на диване у меня в покоях книжка находится.
- Итура... А чего сразу я? Пусть вон Шерид бегает! - эта парочка вообще не впечатлилась рассказом Величайшей.
- Я сказала БЫСТРО! Помереть хочешь? Так я тебе это могу прямо сейчас устроить! Смерть от удушья!
- Ладно-ладно-ладно, уже побёг...

Ну а пока Арен бегает за книгой, вернёмся к Хравлену... Через несколько минут!

Секунда цепляется за секунду, те образуют десятки секунд, потом минуты, десятки минут... Но в любом случае ожидание не бесконечно! Вы дождались - приключения Хравлена продолжаются!

Ступеней было действительно много... Так много, что Хравлен запыхался окончательно. Заклинание невидимости давно рассеялось, но Хравлен решил его не обновлять - здесь не было ни единого кристалла.
Но наконец впереди показался просвет... Странного синего блуждающего цвета.
Этот цвет напомнил Хравлену о кристаллах маны, однако те вроде бы не должны так мерцать...
Несколько шагов, и Хравлен очутился в коридоре, в стенах которого были вмурованы, ни много ни мало, противомагические огоньки! *Куда меня занесло??* Зравлен начал паниковать... Ибо магия покинула его. *Проклятье... Чёртовы воины... Что они тут организовали??*
Впрочем зайдя в первую же комнату, всё стало на свои места. Железный стол, увеличительное стекло, фокусирующее свет в одной точке, металлические инструменты разных форм и конфигураций... Лаборатория. Причём операционная палата. *Неужели в Галаве есть что-то подобное?... И там... Экспериментировали со мной??* Хравлен содрогнулся. Приступ тошноты настиг его, лишь чудом мага не вырвало.
Маг продолжил изучение этой подземной лаборатории в поисках сведений, которые его так интересовали... Когда неожиданно услышал голоса.
- ...в полнейшей безопасности. Мало кто об этом месте знает, потому можете не волноваться, что о вашем участии в этом проекте кто-то узнает.
- И всё же... Проекты же все провалились, насколько я слышал? Альфа сбежал, Бэта, судя по слухам от магов, тоже, Гамма вот...
*Гамма? Этто ещё что? И вообще кто это такие?* Хравлен притаился в одной из комнат, судя по содержимому являвшейся чем то вроде кладовки. Дверь оставил слегка приоткрытой, дабы видеть происходящее снаружи... Свет от противомагических огоньков не давал рассмотреть мага из его укрытия, тогда как Хравлен наоборот видел всё.
- Ну... Я бы не сказал, что они провалились, и вы это прекрасно знаете. Определённые результаты были получены, и эти сведения можно повторить при последующих экспериментах... Мы ведь собираемся продолжать наше сотрудничество?
Наконец, собеседники попали в область обзора мага. Первый из них был каким то высокопоставленным воином - золотые латы, инкрустированные драгоценными камнями, меч с витиеватой гардой и прочая атрибутика богатого и влиятельного жителя Дан Мира. А вот второй собеседник Хравлена удивил... Потому что это был колдун! К слову, тоже высокопоставленный, что было видно по его плащу с особым узором. Такой узор обычно означал какую то крайне мощную защиту от различных видов магии, и позволить такой могли себе единицы...
И эта парочка свободно ходила по одному из самых секретных мест Дан Мира и общались как ни в чём не бывало.
- Да конечно... Вы помните условия. Вроде бы мы именно за этим сюда и пришли? Вы хотели ознакомить меня с проектами Альфа и Бэта, а так же с некоторыми фактами проекта Гамма?
- Дада, конечно, вам сюда...
- Очень у вас здесь неуютно, без магии...
- Уж извините, побочный эффект...
Голоса постепенно удалялись, однако Хравлен, несмотря на своё удивление, не смог сдержать ликования - он не ошибся, документы действительно где то здесь! Как можно незаметней он проследовал за ними.

И читателям, и писателю необходим сон. Пусть даже вы не всегда это осознаёте, однако сон - важнейшая часть нашей жизни... Так давайте же поспим и продолжим следить за приключениями наших героев после него? Продолжение следует!

И вот, выспавшись, со свежими силами, написав заодно курсовую работу, продолжим же нашу сказку!

Арен, тяжело дыша, ввалился обратно в лабораторию. В его руках находилась потёртая книжка.
- И ради этого ты меня гоняла пятнадцать этажей туда, а поом 15 обратно?
Шерид за спиной Итуры захихикал, за что получил два нервных взгляда и синхронное "Заткнись!" как от Арена, так и от самой Величайшей.
- Да ладно вам орать то тут... Немного позитива всегда скрасит обстановку!
Однако Итуре было вовсе не до смеха - она стала бешенно листать страницы книги, ища нужную. Наконец, она нашла нужный символ и полоила книгу перед Ареном и Шеридом.
- Вот. Читайте.
Арен и Шерид столпились перед книжкой, заглянули в неё... Потом недоуменно переглянулись... Затем снова в книгу...
Итура начала нервничать.
- Чего там ещё? Неужели всё так плохо?
- Ну как тебе сказать...
- Как есть!
- Ну короче... Мы не понимаем этот язык!
Итура замерла. Потом выдохнула. Снова вдохнула. *Даже Арен и Шерид надо мной теперь издеваются... Как будто Лайна мне не хватало!*
- Дайте сюда, олухи! - Итура схватила книгу со стола и начала чиать:
"Кхиогоцкхиосда... Защитное плетение... Артефактный прицип... Вот. Принцип действия основан на омега-колебании между двумя созданными специальными артефактами со строго заданными характеристиками. Как показали позднейшие исследования, характер омега-колебаний зависит от местности, правда до сих пор не было выявлено чёткой зависимости, которая бы позволила спрогнозировать, какими будут омега-колебания в той или иной местности. Вообще вся сфера омега-колебаний изучена крайне слабо.
При неправильной настройке артефактов на местное поле омега-клебаний возможны непредсказуемые последствия - вплоть до противоположных. Именно по причине слабой изученности поведения этой магии от неё было решено отказаться, а исследование свернуть в 356 году от Раздела. Особенным примером неудачного использования  подобной магии является город Аргальда - славный был в своё время город! Бла бла бла... Ударился в ностальгию... Тааак... Вот. Чем завершилась эта история - известно - город был поглощён землёй в 1158 году Второго Царства, во время Шильнаанской Войны, когда защитники активировали таки артефакты Кхиогоцкхиосды. С тех пор о нём никто ничего не слышал. Впрочем, ходили слухи что город продолжал развитие даже в страшном и жутком Подземье, однако с 1687 года от Раздела ни единого свидетельства о нём не осталось."
- Чего это за омега-колебания, чёрт бы их побрал?
- Откуда я знаю - ответил Шериду Арен - я вообще впервой слышу про такое.
- Вот, смотрите ещё - "Кроме того, такая система была сформирована и в Галаве, ещё в 1300 году Второго Царства - при строительстве пожалуй самого волшебного города Нокса. Однако, проведённые исследования показали, что омега-колебания не соответствуют общеизвестным параметрам, а методики настройки артефактов на него как не было, так и нет. По причине неопределённости влияния колебаний этот механизм ни разу не опробовали."
- И что же ты, Величайшая, хочешь? - с сарказмом проговорил Шерид - Совершить невозможное и создать эту методику за пару часов?
- Как обычно - с усмешкой проговорил Арен.
- И не только это. Этот артефакт должен работать! Иначе, боюсь, Совет получит слишком крупный козырь против меня...
- Да погоди ты с "работает", надо разобраться, как его отключить, пока и нас куда нибудь под землю не утянуло!
Итура растерянно посмотрела на своих друзей и растерянно развела руками:
- Я... Я не знаю, что делать. Честно. Даже не представляю, с какого ракурса браться за всё это... Тут написано, что для деактивации артефактов нужно чётко знать параметры омега-колебаний, а для этого необходима методика их определения...
Итура неожиданно превратилась в маленькую девочку, которую воспитывал Хорват. Ещё чуть-чуть - и она расплачется.
- Ну, ну, Итур, успокойся... Всё не так плохо... - Шерид казался смущённым, а вот Арен сделал вовсе нечто неожиданное.
Арен подбежал к Итуре и с силой прижал её к себе.
- Что ты... - Итура даже не смогла договорить от неожиданности. Ей стало удивительно хорошо и уютно в этих крепких успокаивающих объятиях.
Шерид лишь в растерянности смотрел на них.
- Эээ... Вас оставить наедине?
- Шерид, будь так добр - проговорил Арен
- Ну-ну, ладно... - пробормотал Шерид, выходя из лаборатории - кстати, вы отлично смотритесь вместе! - прокричал он почти закрыв уже дверь.
- Ах ты... - начал было Арен, но неожиданно Итура засмеялась. Истерическим смехом, перемежавшимся с "ой не могу!" и "ну надо же!". - Ну, ну, спокойно...
Итура успокоилась достаточно быстро и, отстранившись, смахнула слезу и проговорила:
- Вот учудили, оба... Один изображает пылкого любовника, ворой - ревнивца...
Арен молчал.
- Ну чего молчишь то? Скажи что нибудь! Позови Шерида, нам дела делать надо!
Арен продолжал молчать.
Улыбка постепенно соскользнула с лица Итуры.
- Я надеюсь, ты же всё это не всерьёз?
Тишина. Неожиданно её разорвало всего одно слово Арена:
- Всерьёз.
Тишина длилась минуту, при этом обоим показалось, что прошли как минимум сутки.
- Послушай... - неожиданно одновременно сказали оба.
- Давай, продолжай... - махнув рукой, смирился Арен.
- Послушай, Арен, что ты вообще тут придумал? Мы же просто друзья! Просто - друзья! Ничего больше, понимаешь!?
- Я... Не могу так. Я... Давно уже неравнодушен к тебе.
- Арен, не выдумывай!
- Извини... Мне, наверное, надо уйти.
- Постой, Арен!
Однако уже было поздно. Арен ушёл из лаборатории, оставив Итуру в растерянности.

Вот так, оставив Итуру в растерянности, вернёмся к Хравлену, который, рискуя собой, он пробирается по корридорам тайной лаборатории, ища документацию по проекту Альфа! Через несколько часов!

[Squall]

629\27

Проснувшись,Ли долго валялся в не весьма удобной постели,всматриваясь в деревянный потолок.Он был сложен из обычных досок,вроде как березовых,в районе Дан Мира растет много берез...
"Тьфу ты!Вот не о чем мне больше думать,кроме как о местной растительности и о том,из чего сделан потолок в этой несчастной таверне!" - одернул себя молодой боец.
Наконец он сел в кровати,лениво потянулся,словно кот,встал,оделся,выглянул в окно.За окном была видна главная улица города Воинов,однако она не была столь оживленной,как вчера: сегодня был выходной,и не один Ли нежился в постели.Воздух был свеж,как никогда,по мощеной улице чеканным шагом время от времени проходили Огненные рыцари,отряды милиции,да и простой люд,постепенно просыпаясь выходил из домов по своим делам.
Ли никак не оставляли вчерашние события - слишком как-то все необычно произошло...Вдруг нахлынувшие воспоминания об ужасах,что творили с ним где-то в глубинах Дан Мирских катакомб,затем землетрясение,прямо как тогда...
-Какой же я балбес! - Ли шлепнул себя по лбу. - Все это под силу проделать относительно опытному магу!Землетрясение было не очень сильным и продолжительным,что нехарактерно для Дан Мирской скалистой местности,а копошения у меня в голове...Наверное тоже,вмешательство чье-то!Надо спросить у умных людей...
Ли спустился в залу.Там уже какие-то пьянчуги вовсю опохмелялись,пара крепких парней с лицами,не обремененными и тенью интеллекта,уплетали мясо.Да,умных людей тут днем с огнем не сыщешь...стоп.С огнем-то как раз и нужны ему люди!Быстро заглотив какую-то кашу на завтрак,Ли побежал на улицу и подбежал к первому же Огненному рыцарю.
-Извините,сэр...Не могли бы вы мне кой-чем помочь? - спросил Ли,снизу вверх глядя на воина.Тот слегка растерялся,что к нему так резко и прямо подкатили.
-Ну...Кхм,я сейчас тут...Патрулирую...И,э...Мне нельзя... - замялся тот.
-Я просто хочу спросить.Могут ли подлые порождения Галавы (я о магах,конечно же,говорю) каким-то образом влиять на рассудок беззащитного человека?Мне кажется,я чуть не стал жертвой нападения мага в близлежащем лесе!
-А,ну... - "воен" задумался.Ли едва сдерживал себя,чтобы не ускорить его мышление смачным пинком... - В общем,я не очень разбираюсь во враждебной нашему естеству магии,но экзамен по теории вражеского волшебства мы сдавали...Точно!У них есть заклинание,способное ввергать того,кто ему подвергся,в бессознательную панику и стремление убраться поскорее от творящего заклинание,оно "Страх" называется.Жуткий спелл,я вам говорю!Говорите,вы нападению подверглись,в такой близи от Крепости?Как,говорите,вас зовут?
-Спасибо за потраченное время,милостивый господин! - Ли повернулся,не дожидаясь ответа, и зашагал по главной улице.Значит,это скорее всего именно маг.Но кто?У Ли не было врагов среди магов,даже друзья были...один...друг.
"Эхх,Заки,как ты там сейчас...А сейчас у вас,наверное экзамены..."
Мучимый различного рода неприятными мыслями,догадками,домыслами и воображаемыми проблемами,Ли не заметил,как попал в яблоневый сад.Там стояла пара скамеек в тени листвы деревьев,красивая девушка стояла на стремянке с корзиной в руке и снимала в нее яблоки с одной из яблонь.
-Девушка!Яблочком не угостите? - Ли подошел к ней с улыбкой на лице.
-Отчего не угостить молодого господина? - в тон ему ответила девушка. - Один золотой с вас!
Ли протянул монету,получил яблоко,подмигнул данмирской красавице и уселся на одну из скамеек.Пробивающиеся через пышные кроны деревьев лучики утреннего света игриво переливались на изумрудной траве под ногами.Яблони были посажены аккуратными рядами,между ними были протоптаны не менее аккуратные тропинки.
"Красиво тут," - подумал Ли .- "В Галаве всегда все как-то уныло,одноцветно...Хотя стоит выбраться на побережье,и тоже красота неописуемая!А в городе такой природы нету.Так.Опять меня всякие мелочи сбивают с толку!"
Ли яростно вгрызся в яблоко,очень старательно пытаясь припомнить,с кем и когда он мог поссориться...

[unseen]

630/27
 
Без магии и, в частности, телепортации работа в Башне  Иллюзий замедлилась до смешного – руководителям отделов и лабораторий пришлось  отправить как можно больше сотрудников на работу, непосредственно волшебства не  требовавшую: патрулирование, составление отчётов, разбор кладовок со всяким барахлом.  Но было ещё кое-что, из-за чего Лайн почти всех своих отправил вон из Башни –  предчувствие больших неприятностей. На то, что Итуре и её команде удастся быстро  разобраться со сбоящим артефактом, рассчитывать мог бы только неопытный человек  – а ситуация уже близка к катастрофе. Ещё не все поняли всю серьёзность  положения, так что паники не было – наоборот, маги подшучивали над собственной  комичностью без привычных заклинаний. Лайн тоже не паниковал, но… лёгкая дрожь  пальцев, напряжённое лицо и скорость, с которой перо летало по бумаге, выдали  бы его нервозность.
- Вы бы отдохнули, мастер Лайн. А то уже весь взмокли. – Раздался  голос Эльранга, единственного сотрудника, которого Лайн не отправил погулять.  Так и самому спокойнее…
- Да… наверное. – Мужчина в зеркале был красен, как рак, и  на лбу действительно виднелись капельки пота. – Спасибо. Пойду, умоюсь.

В коридоре Лайн чертыхнулся: надо же было потолку обвалиться  именно в туалете на этаже его кабинета! Пришлось снова подниматься по этим  осточертевшим лестницам. «С другой стороны, как-то все нормальные люди  обходятся без системы телепортов? Ближе надо быть к народу, мастер!» - сам себя  укорил волшебник.
 
Туалет этажом выше тоже не пережил буйство Жезла без потерь:  пол был залит водой, и из кранов текла только холодная. Хотя сейчас оно было и  к лучшему.

- Бррр! – Устроив голове купание не хуже, чем в снегу, Лайн  сразу почувствовал, как утихает боль и повышается работоспособность. Маг усмехнулся  своему отражению («Как двадцать лет сбросил») и развернулся к выходу. Но замер,  сделав шаг - в воде были красные прожилки. Словно узкие алые ленты расплетались  на истончающиеся до невидимых нити… Из-под закрытой двери в дальнюю кабинку  туалета текла кровь. И только сейчас мастер понял, что зеркало над соседней  раковиной разбито. Лайн в ужасе подбежал к двери и рывком распахнул.

- Проклятье! Ту-айн-ра! Ту-айн-ра!
В кабинке валялся бледный, как снег, молодой маг. Это был  кто-то из неразлучной парочки суматошных заумных теоретиков, работавших  непосредственно под началом Итуры… Арен, кажется. Но сейчас юноша лежал тихий и  жалкий, и из вскрытых вен медленно сочилась кровь. А Лайн не мог колдовать.

- Эмбер! Сюда! На помощь!!! Быстрее!!!
Ещё вчера около него через пять секунд раздавался бы треск телепортов.  А так… Лайн не меньше минуты неумело пытался зажать кровоточащие вены и найти  пульс (где воины, когда они нужны?), пока не раздалось плюханье ботинок по  воде. Чей-то испуганный голос воскликнул:

- Дьявол! Ту-айн…

- Зелье, быстрее! – Оборвал коллегу Лайн. – Держись, парень,  сейчас помощь будет...

 Ещё несколько ужасных  секунд ожидания, пока Арену в глотку не влили целебное зелье. Раны на глазах  закрылись, но он по-прежнему лежал без сознания на руках у Лайна. Мага уже перенесли и уложили на диван в ближайшем кабинете, когда наконец прибежали ещё несколько человек, и начался гомон:
- Что происходит?
- Это Арен? Что с ним?
- Пронесло...

- Он что, тоже к Жезлу ходил?

- Это из-за аварии?

- Лайн, что происходит?
Мастер вздохнул, вытер последним сухим участком рукава мантии снова вспотевший лоб, обессилено сел на стул и хмуро сказал, по-прежнему глядя на самоубийцу:
- Зовите Итуру. И его напарника.

[Evengard]

631/27
Итак, насколько же успешна шпионская деятельность Хравлена? Это мы узнаем через несколько минут!

Голоса звучали приглушённо, эхо от них гасилось монолитными стенами... А Хравлен нервничал, что упустит их.
На удивление, комплекс оказался достаточно большим... Именно поэтому то Хравлен и назвал его "комплексом". Из некоторых его частей доносились звуки каких то животных, обречённо вывших в своих клетках (слава богу, маг находился далеко от них!), иногда попадались комнаты, все заляпанные кровью, иногда - какие то лаборатории с различными колбами, сосудами, иногда - странные механизмы, служащие непонятно для чего...
Так продолжалось до тех пор, пока Хравлен не пересёк некую черту. Его удивлению не было предела!
И действительно. Он попал в огромную библиотеку. Ряды книг тянулись на бесконечных полках, привычный запах древних фолиантов тронул нос Хравлена... По размерам она была пожалуй сравнима даже с Галавской!
Впрочем, даже не этот факт так удивил Хравлена. Его удивил... Дизайн этого помещения. Дизайн, который он видел только на гравюрах. Дизайн Некромантов Севера.
*Что?? Почему?? Как?? Невозможно!!*
Зато теперь стала вырисовываться картина, почему всё таки сами маги согласились на проект Альфа, а не просто стырили склянку с кровью некромантов - Хравлен не сомневался, что у них бы получилось. Однако никаому магу не удалось бы утащить всю эту библиотеку...
Оставались неясным теперь лишь два факта - почему же воины согласились на проект Бэта и как, КАКИМ образом им удалось собрать здесь такую уникальную библиотеку?? Как будто раньше этот замок и принадлежал некромантам...
Однако Хравлену пришлось очнуться - голоса были уже на гране слышимости, и Хравлен припустил изо всех сил в ту сторону, где их слышал...

Пока же Хравлен догоняет свои "объекты", вернёмся же к Итуре...

Итура рвала и метала. Иначе это назвать было нельзя. Ценные приборы летели об стену, колбы с какими то веществами выливались на пол, а растерянный Шерид боялся даже войти в лабораторию. Хоть и без магии, а Итура оставалась страшна в... Чём? Гневе? Нет, Итура не сердилась. Обиды? Тоже нет - после смерти Хорвата ей пришлось вырвать из себя это чуство с корнем. Скорее... От растерянности. Итура столкнулась с новым аспектом жизни для себя, и почувствовала, как контроль за ситуацией ускользает от неё. Итура просто не умела проигрывать...
Теперь она пыталась заглушить это непривычное ей чувство.
- Итура! Успокойся! - в голосе Шерида за дверью проносились панические нотки...
И, как ни странно, Величайшая действительно прекратила крушить всё. Вместо этого она осела на пол, усеянный осколками и... Наконец таки расплакалась. *Что со мной?... Почему я плачу? Неужели...?* Итура помнила, как ей было неожиданно хорошо в крепких руках светлоликого блондина - Арена. Почему? Она не знала.
- Итура?... - дверь тихонько приоткрылась, и оттуда выглянула вечно лохматая голова Шерида.
В ответ ему раздались лишь всхлипы.
- Итура... Ты чего?... - Шерид вновь выглядел растерянным. Он шагнул в сторону Итуры но был резко остановлен её заплаканным вскриком:
- Не надо!
- Ииитур, ты чего?..
- Стой где стоишь и не двигайся! Я не хочу повторения ещё и с тобой!!
Шерид развёл руками:
- Ну ладно, ладно, стою...
- Куда убежал Арен?!
- Эээ... Не знаю... Куда то по лестнице вниз...
И именно этот момент выбрали посланцы от Лайна, чтобы постучаться в дверь.
- Величайшая, вас ждёт Лайн!
Шерид, видя неспособность Итуры отвечать, подошёл к двери.
- Это Шерид. Вы по какому, собственно, делу? Совет только что был, Лайн мог наговориться с Итурой на сутки вперёд!
- Шерид? Это вы? Вас тоже вызывают!
- Э?...
- УБИРАЙТЕСЬ ОТСЮДА, СВОЛОЧИ НЕДОНОШЕННЫЕ!!! - неожиданно разоралась Итура - ИДИТЕ ОБРАТНО К ВАШЕМУ ЛАЙНУ И ПЕРЕДАЙТЕ, ЧТО ОН ***, ***, *** И ***!!!
Небольшая немая сцена... Затем из за двери удивлённый голос:
- Величайшая?...
- И НЕ ЗАХОДИТЕ СЮДА!!! НЕ ТО Я ВАС ***, *** А ПОТОМ ***!!!
- Величайшая, это очень важно...
- ***! ***... - неожиданно подбежавший к Итуре Шерид просто заткнул ей рот и прошипел:
- Заткниссссь!... Ты думаешь, кто ты? Ты - Величайшая! Не смей материться на полГалавы тут!
Лишь рассерженный визг был ему ответом...
- Это действительно очень важно! Дело касается Арена...
Вот теперь Шерид не смог удержать Итуру - та неожиданно ловко выкрутилась и рванулась к двери - прямо как была - заплаканная, в залитом платье всякими зельями, ещё местами и порванном... Порывисто открыла дверь и спросила:
- Где он?! Ведите меня к нему, сейчас же! - после чего бегом направилась по лестнице вниз.
Нашла она нужное место сразу же - по количеству столпившегося народа. Народ этот в растерянности расступался, видя Итуру в таком плачевном состоянии.
Однако Итура уже увидела бесчувственно лежащего Арена и ломилась к нему словно танк. Бросившись рядом с ним на колени, она воскликнула:
- Что с ним?! Что ты с ним сделал, Лайн?! - наконец она заметила и Лайна и подняла свои заплаканные глаза на него. - Быстро отвечай! Да помогите же вы ему, кто нибудь!

[unseen]

632/27


Лайн даже не рассердился - он почувствовал только ощущение превосходства над женщиной, бьющейся в истерике. Ощущение, которое успокаивало гораздо сильнее, чем ощущение пульса на шее юного мага.
- Успокойтесь, Итура. Мы успели оказать молодому человеку помощь. Ему ничего не угрожает. И, кстати, громкий крик ещё никого не спас. Мы позаботимся о том, чтобы Арена госпитализировали и обеспечили полный телесный и душевный покой. Кстати о душевном покое... я как раз думал, вы нам расскажете, почему я по неописуемо удачной прихоти судьбы нашёл вашего соратника со вскрытыми венами. - Очень тихо сказал Лайн Итуре, а затем, громче, остальным. -  А вы, друзья, можете возвращаться к работе.
Мастер встал, по очереди оглядел спасённого, безнадёжно испорченную нарядную мантию, толпу встревоженных магов и, наконец, выжидательно глянул на Величайшую. Ожидая, скорее всего, новой истерики...

[Evengard]

633/27
- Что?... - Итура ответила подавленно, растерянно. - Как?... Арен? Почему?...
Видя, как увозят Арена, Итура ринулась к нему:
- Арен! Извини меня, пожалуйста! Пожалуйста... - вновь рыдания сотрясли её, вновь она бухнулась на колени... И даже не заметила, как скрыла своё лицо в мантии Лайна.
- За что мне всё это... Неужели я что-то неправильно делаю?... Я ведь просто хочу защитить свой город! Просто, чтобы не произошло того же, что произошло с моими родителями... Как?... Почему?... Почему всё против меня?...
Сейчас Итура бессознательно сама себя накручивала. Впрочем, ей было сейчас на всех плевать.
Люди постепенно расходились. Шерид ушёл ещё раньше - вслед за своим другом, Ареном, с грустью в глазах оборачиваясь на Итуру.
И вот, Лайн и Итура остались совсем одни в коридоре.
Величайшая подняла своё заплаканное лицо... Впрочем, сейчас было бы ошибкой называть её Величайшей. Скорее уж Павшей... Да и вообще неясно, достойна ли она хоть каких нибудь титулов в таком виде.
- Лайн, скажите, почему вы мешаете мне?... Во всём?... За что вы меня так ненавидите? Вы... Это ведь вы сделали это с Ареном? Вы ему промыли мозги??

[unseen]

634/27


Теперь Лайну стало жалко Итуру. Причём жалко даже не в том отношении, что он сопереживал её горю (хотя это было, несомненно, так), а в том, насколько ограниченными и упёртыми были её суждения о нём, его поступках и мотивах. Но надо было ответить на этот глупый, детский вопрос.
- Итура. - Лайн мягко усадил женщину на тот самый диван, на котором ещё минуту назад лежал без сознания её друг. - Я не знаю ни одного человека в Башне, который бы вас ненавидел. Не буду трогать рабочие моменты, но можете мне поверить. И никто бы в жизни не стал, как вы говорите, промывать Арену мозги. Лично я вообще ни разу не общался с этим юношей дольше одной минуты. Ваша проблема - в вашей деятельности, а не вашей личности. Всеми, кого вы считаете кровными врагами, движет только забота беспокойство о Галаве, а не желание вставить палки в колёса. И ещё... мне кажется, вы на себя очень много взвалили. Мне рассказывали, что вы неделями почти не спали. Вы, конечно, назовёте это невозможным, но я думаю, вам стоит, завершив дела, взять отпуск и отдохнуть. Вы очень изменились с тех пор, как возглавили магов. Тем более, вы всегда вели себя как сильная женщина. Так сейчас - самое время проявить мужество. Не хочу показаться циничным, но на ваших плечах, как мне кажется, сейчас очень непростая работа, и её нужно закончить как можно скорее.

[Evengard]

635/27
Пожалуй, впервые перед Итурой Лайн предстал с другого ракурса. Она всегда воспринимала его как врага, а он... Просто делал свою работу? Пожалуй, да.
Проблема возможно была в том, что он был достаточно консервативен... Тогда как Итура не боялась реализовывать проекты, которые, как она считала, продвинут Галаву к ещё большему процветанию. А чей подход верен - не знает никто.
Итура внимательней взглянула на сочувствующего и уставшего Лайна и невольно сама сочувствовала. *Каково ему интересно смотреть на то, что расходится с его мировоззрением настолько кардинально? Ведь мы слишком разные... Но нам надо как то работать вместе. Иначе будет лишь ещё хуже...*
Наверное, эти события заставили Итуру повзрослеть. Потому что она напряглась и всё же взяла себя в руки.
- Вы, несомненно, правы... Мне действительно требуется отдых. Однако всё что свалилось на меня сейчас... Я могу дальше продолжать совершать ошибки. И снова их решать... Это замкнутый круг, понимаете? Да и к тому же... Как я смогу уйти на отдых, когда почти каждый день может случиться что-то подобное тому, что произошло сегодня? Или тому, что произошло с проектом Бэта? Вы же должны понимать, что нельзя просто взять и передать другому человеку все дела - его курс может оказаться совсем иным, и после возвращения мне придётся исправлять ещё и его ошибки...
Итура замолчала.
- Арен... Вы знаете, что произошло за 15 минут до этого? Он мне признался в любви... А я даже не знаю, что это такое! У меня лишь одна любовь - Галава, и заботы, ей соответствующие - её процветание и защита... Понимаете, я не могу так просто отказаться от этого проекта... Вы же знаете, как погибли мои родители?...
Мысли Итуры были слабо связаны, всё таки она ещё не до конца пришла в себя, и сейчас просто пыталась высказать всё, чтобы облегчить душу и вновь сделаться сильной и непробиваемой женщиной, какой была ещё полчаса назад.

[unseen]

636/27


"О, ну, совсем плохо. Мальчик признался девочке в любви, она с испугу прогнала его, и он решил убить себя. И теперь оба будут чувствовать себя виноватыми... да... у тебя не было детства, Итура, тебе ещё предстоит вырасти...".
- Да, знаю. - Вздохнул Лайн. - Каждый из нас кого-то потерял на этой войне. Я понимаю вашу боль, но... Сколько бы вы ни прилагали сверхчеловеческих усилий, вы останетесь всего лишь человеком. Вам не удастся вечно гоняться за недостижимым совершенством. Или вас однажды постигнет жесточайшее разочарование, или вы примете это со смирением. - Маг остро ощущал недостаток слов; это был тот самый нечастый момент, когда ему хотелось отдать целый пласт своих мыслей, но... никак. - А людям свойственно ошибаться, делать глупости, использовать время нерационально. Например, уйти в отпуск. - Он позволил себе слегка улыбнуться. - Я думаю, когда кризис закончится, вам нужно забыть обо всём и дать себе послабление. Ни один здравомыслящий маг не станет умышленно разваливать чужой труд, если он не несёт огромной опасности. Мы в Совете не одобряем скоропалительность ваших решений, но это не значит, что вектор развития нам не по душе. Так что беспокойства в данном случае будут лишними... у вас из-за авторитета и занятости дяди и родителей было слишком взрослое детство, и вы тратите молодость на вещи, которыми стоит заниматься тем, кто старше. Вы знаете... это наша ошибка, а не ваша. Вы в слишком юном возрасте стали руководителем. Я не хочу сказать, что вам следует покинуть пост, но, думаю, придётся искать компромисс. Потому что вы... это прозвучит грубо, но теряете человеческий облик. Вы слишком молоды, чтобы любить только Галаву.
Лайн понимал, что говорит вещи, которые могут ранить Итуру и которые находятся на слишком зыбкой почве, чтобы говорить о них уверенно... но эти слова надо было сказать.

[Norten]

637/27

    Чем же Крошка мог угостить голодную как и он сам Тень? Крош пошарил в карманах, денег совсем не было, но он нашел два сухих яблока, прихваченных видимо еще в лесу (или слишком сухих? Тогда это дал Синвент еще в Галаве...), одно из яблок Крошка-Маг дружелюбно и протянул Тени:

    - На, ешь! Похоже ты ничем не можешь мне помочь... Хотя... Я знаю что надо делать! Надо найти дядю Калена! Он опытный маг, он знает что делать... Да-да-да да-да! Хм, впрочем, может быть, мне лучше искать Тилли и летунов? - рассуждал вслух Крош, жуя свое яблоко. "Куда идти? на тот постоялый двор? Да, ведь казенных галавских денег нет, а начать их искать следует с того места, где они вероятно пропали и...", а потом глаза Крошки замерли поднявшись к небу, и он понял что в таверне то его ждет стражник-воин! И ему, Крошке же нужно в первую очередь удрать от него, "сбросить хвост" как говорил Синвент-заклинатель ящериц (когда курил траву), а искать его (Крошку) воин будет в первую очередь на постоялом дворе этой тетки Ингрид, значит туда нельзя...

    "Куда же тогда?" и тут Крош доев свой несчастный сухофрукт, почувствовал что обречен на голодную смерть, "но где же еще взять еды? хотя бы вот таких вот яблок... Ох, стойте, Джейкоб же мне трепал про чудесный Дан-Мирский сад! Точно! Мне туда! Поем вдоволь, запасу во все карманы и уж потом буду думать как быть дальше, заодно и от воина слиняю". И Крошка опасливо высунулся из-за угла таверны на улицу - просто прохожие, Крош повернулся к тени - выглядит странно, "а она вообще разумна? что мне проку с нее? Да и дяди колудуна нет рядом, наверно мне надо оставить ее тут, раз она не может мне ничем помочь":

    - Я ухожу, Тень... А ты сиди здесь коли хочешь, если встретишь кого из наших - передай что я их ищу! И удачи тебе тоже выбраться отсюда... Ах, бедное создание, совсем загнется без своей ядовитой капусты... Мдя... - и Крош пошел прочь отсюда стараясь не выглядеть подозрительно среди прохожих. Минуты через три он уже шел мимо торговца едой и колодца с живительной влагой, а вот и они - ворота в сад были приоткрыты...

    Крошка слегка скрипнул калиточкой и вздрогнул - вроде никого - и забравшись в сад поглубже, рыжий маг самым бессовестным образом начал тырить казенные дан-мирские яблоки, часто озираясь по сторонам - но только пели птички и шелестел ветер в деревьях - "ах, как тут красиво в саду, какой аромат деревьев и цветов, мммм, напоминает мне Галаву, у нас на берегу моря так же славно, а уж чего стоят аллейки с пальмами мимо Галавы, ууууу... ой!" - Крошка полз попой вперед на четвереньках вылазя из-под яблони, и уткнулся корпусом в скамейку, оглянувшись он понял что не один здесь, и что листва и тень яблонь больше не скрывают его от посторонних глаз! Крошка встал, выпрямился и сильно покраснел, ему было стыдно, а на него уставившись смотрели какая-то девушка и парень с белыми волосами.

    - Здрасьте, - бубня вымолвил пристыженно Крошка и потупил взгляд в землю...

[Squall]

638/27 (диалог мод)
Ощутив легкий, но неожиданный толчок по скамье, на которой сидел, Ли чуть не подавился, кое-как прочистил горло, утер выступившие от кашля слезы и посмотрел на встающего с земли `виновника торжества`. Тот, глядя себе под ноги, пробубнил:
-3драсьте.
-Здрасьте, - ответил Ли. Перед ним стоял молодой человек с рыжими волосами и обильными веснушками на лице. - Однако же, оригинальный у вас способ передвижения. Вы хотели скрыться в этих замечательных кустиках и подслушать чужой разговор?

[Norten]

639/27

    - Что вы! - протараторил Крошка еще больше смущаясь, он бросил беглый взгляд на красивую девушку на лесенке у яблони, и ему подумалось что он вторгся в романтическое свидание этой парочки, отчего Крош покраснел еще больше, каждая веснушка так и наровила соскочить с лица и убежать от стыда прочь-прочь-прочь...

    - Я... я... я... я собирал... эти... гнилые яблоки! Да! Точно! - Крошка решительно поднял с земли какое-то гнилое яблоко: - Я их ем! Мне... мне... я... я... долго... ну видите ли, не кушал, и... я надеюсь, я не объел никого, взяв пару яблок... - загнусавил рыжий маг, однако его оттопыренные карманы явно выдавали не "пару яблок". Крошке было ужасно стыдно, ведь он никогда в своей жизни не был воришкой, он вжал плечи словно ожидая что его немедленно накажут суровые воины...

[Squall]

640/27
На лице Ли засветилась улыбка. Очевидно, что рыжий не врал, что тут же подтвердило урчание его живота.
-Я вам верю, юноша, - ну как такому не поверишь?.. - Да вы присядьте, в конце концов, не на допросе, все-таки, - услышав очередной рык медведя гризли из живота собеседника, Ли осекся. - Я не могу разговаривать, когда меня перебивают. Давайте мы сейчас пойдем в таверну и я угощу вас завтраком?
Обычно ли не питал особой любви к благотворительности, но что-то в этом юнце его так располагало...

[Norten]

641/27

    Крошка не понял шутки про урчание, и садиться на лавку не стал, всё так же робко стоя напротив, прижимая яблоки к себе, словно девка с лестницы хотела их отнять, а потом рыжий маг внезапно обрадовался и возликовал, не веря своему счастью:

    - Дя! Уря! Меня покормят! Хе, Вы ведь купите мне кружку си-и-и-дра?! Ой, - тут же осекся Крошка: - Я никуда не пойду! Нет, мне нельзя, спасибо, я не голоден, - начал бубнить рыжий маг лишь бы не идти в таверну, где наверняка был его надзиратель-воин из крепости. Кушать конечно хотелось, еще больше хотелось глотнуть сидра после всех этих стрессов, но рыжик решил решительно отказаться от всех предложений, он крепко инстинктивно сжал гнилое яблочко в кулаке и оттуда потек темный сок с пеной:

    - Мне и тут хорошо... Я здешний яблочный червяк. Знаете ли я ем яблоки, я питаюсь исключительно ими, спасибо за предложение конечное, но нет... ой, а Вы наверное воин? - неуверенным голосом с долей боязни спросил Крошка и совершенно невпопад добавил:

    - Меня зовут Крошка-Маа... ээээ, аааа, ой, погодите... Я кажется забыл свое имя... Как неловко, - Крошка лихорадочно тянул время, пытаясь вспомнить как вчера он представился Джейкобу, "ну конечно же! как я мог забыть!": - Я красавчик Флойд! Рад знакомству! - и рыжий юноша скромно протянул руку парню с белой шевелюрой, всё еще не зная не схватит ли тот его...

[Squall]

642/27
Ли пожал новому знакомому руку.
-Очень приятно, Флойд. Никакой я не воин, боже упаси, - Ли скривил рожу. - Обычный путешественник, и, э, - тут беловолосый замялся, - наемный работник, волею судьбы оказавшийся здесь. Да и вообще я уроженец Галавы, если вам интересно, - заявил он, понизив голос. - Звать меня Ли.
При слове `Галава` Флойд нервно сглотнул.
-Но я и не маг, иначе бы уже был скручен и повязан местными вое... воинами. А вы местный?

[Evengard]

644/27
Хравлен растерянно бегал по библиотеке. Как же, вот где-то рядом их голоса! Где же они сами-то? Иногда казалось, что Хравлен проходит буквально в паре метров от воина и колдуна, однако же... Там, куда он шёл - никого не было!
*Какого демона...* - взмыленный Хравлен в очередной раз пробежал рядом с красивой колонной, так и тянувшейся куда-то ввысь...
Ввысь?
Хравлен так и замер. Задрал голову наверх. И, подтверждая его догадку, действительно на высоте примерно двух метров находился второй уровень библиотеки! А точнее - этакая стрельчатая "навесная" галерея, зигзагообразно огибавшая как шкафы, так и стены. Именно по ней-то и шла эта парочка, увлекшись беседой о сравнении качества яблок Икса и Дан Мира, которая плавно перетекала в беседу о сидре.
Вот только нигде не было видно ни единого пути наверх. Ощущение, что эта галерея начиналась из ниоткуда и вела в никуда...
*И как они туда только попали?...*
Хравлен растерянно смотрел, как они удаляются. *Магией они пользоваться не умеют, да и не могут... Значит, точно не телепортация.*
Хравлен устало опёрся о колонну. *Проклятье...*
Что интересно, сама библиотека освещалась всё теми же синими огоньками, которые блокировали магию. Они бросали мистический пляшущий свет на книги, шкафы, стены, колонны, узоры странных химер...
Стоп. Что за странная тень на полу? Это определённо химера, однако... Какая-то не такая.
Хравлен долго не мог понять, в чём дело, пока не вспомнил.
"...Канон содания статуй в соответствии с некромантской стилистикой отличается тщательным соблюдением лево-правой симметрии. Конечно, допускаются исключения из этого правила, однако все вторичные декорации обычно следуют этому канону..."
*Ревен, спасибо тебе!!*
Хравлен вновь обратил свой взор на колонну. Одна химера - симметрична... Вторая химера - симметрична... Вот она! Пальцы!
Действительно, у одной из химер пальцы были несколько согнуты, тем самым нарушая симметричную структуру статуи.
*А если я верну на место?...*
Хравлен дотронулся до пальцев... Нажал их немного вверх... Щёлк! Неожиданно стена, к которой и была прикреплена химера, отьехала немного вперёд. Хравлен едва успел отскочить...
Маг с удивлением заглянул в образовавшуюся щель. *Лифт... Механика... Ну конечно же...*
Хравлен дождался, пока подъёмник спустится вниз, и зашёл на него. Стена вернулась назад, а лифт двинулся вверх. Через несколько секунд стена в шахте аналогично отошла уже на уровне галереи, и Хравлен выбрался на неё.
Он стремглав побежал по ней, надеясь нагнать парочку... И всё-таки он успел. Он увидел, как они проходят в какой-то секретный проход в стене...
*Кажется, это их тайник. А вот где бы спрятаться мне?...*
Решение созрело быстро - ближайшая колонна оказалась с подобным секретом. Хравлен решил просто выждать, пока эта парочка не покинет секретную комнату.

---------------------

Итура смиренно слушала. А что ей оставалось делать? Мысли слишком медленно собирались в кучку... А эту кучку надо было ещё разложить по полкам. Вот только они раскладывались там очень тяжко... Медленно...
- Скажите, как же Хорват со всем этим справлялся? Ведь он же стал тем, кем он стал, после Войны Севера с Югом... В достаточно молодом возрасте! Однако же, он сумел как-то справиться со всем... Почему у меня не получается? Чем я хуже?? Ведь я же стараюсь, делаю всё, что могу, выкладываюсь по полной... Ведь он делал именно так, верно?!
Итура вновь уронила голову на руки...
- Он всегда знал, что делать... А я сейчас... Не знаю...

[unseen]

646/28


Вопросы Великой Волшебницы пробуждали старые мысли и старые воспоминания... глядя вдаль, мастер заговорил:
- На войне люди быстро учатся мгновенно оценивать и делать то, над чем долго думают в обычной ситуации. По наитию... Радуйтесь, что на вашу долю не выпало такой школы! Да и Хорвата, говорят, с юности отличало от других редкое качество - легко отмечать суть вещей, игнорируя неважные детали. Первое время все его критиковали, но его идеи раз за разом, основываясь на каких-то удивительных мелочах, приносили блестящий успех. И с годами ему стали верить почти на слово... Это был дар, которому нельзя обучиться - один из многих талантов вашего дяди. Всё-таки, при всём уважении, вы не Хорват. И ещё вы женщина.
Помедлив, Лайн снова ступил на почву, по которой не осмелился бы ходить в обычные дни - но нельзя было упустить шанс, когда Итура вышла из своего образа командирши, ценящей только своё мнение, и, возможно, вправду могла что-то понять:
- К тому же времена, когда Хорват руководил Галавой, несколько идеализированы... Он знал, что делать, о да, но и не брался за дела, решения которых не видел или видел туманно. Отнюдь не все "обыденные" проблемы, которые были в его ведании, закончились успехом. Напряжённости в отношениях с воинами избежать не удалось - потому что самому Хорвату это было не очень важно. Защита Галавы, над которой вы сейчас трудитесь, тоже была организована неидеально. Не было ещё такого лидера, который бы не допустил бы ошибок. Ведь и Хекуба осталась жить и сбежала из-за недосмотра Джандора.

[Norten]

647/28

    - Не воин? Уффф... - облегченно выдохнул Крошка
    - Фиии... - сказала девица и пошла уносить ящик с яблоками в кладовую, оставив мужчин одних, поэтому Крошка осмелел:

    - Не маг? Га-Галава? Вот тебе раз... Это хорошо. Я?! Да, ой, то есть нет, я не местный, я... я тоже путешественник, эдакий лягушка-путешественник... - Крошка подумал можно ли доверять этому незнакомцу, ведь старик Кален учил никому не верить, и повсюду видеть опасность! Но конечно душа Крошки была не такой, и вид у нового знакомого был весьма дружелюбный, Крошка чувствовал что может доверять ему, а может ему просто надоело быть тут одному во враждебном мире воинов:

    - Знаешь Ли, я вообще то тоже из Галавы, я... друг... мистика, - рыжий маг не решился сразу признаваться что он маг, да и какой из него маг? Так ученик первокурсник...