871/36
- Магистр Кратхот! Поднимитесь, пожалуйста, в кабинет Гарбе, там к вам посетитель.
- Кому я снова понадобился?
- Не знаю, говорят, чуть ли не кто-то снаружи.
- Ого. Ладно, иду.
Фритьоф Кратхот в полном недоумении о персоне снаружи, которой он мог бы понадобиться, прервал чтение, выбрался из-за стеллажа с книгами и вышел из кабинета. В кабинете Натаны Гарбе он обнаружил сидящими вокруг широкого круглого стола саму руководительницу школы магии, троих охранников в тёплой меховой одежде (да ещё и зачарованной защитой от холода) и с глефами, клинки которых поблескивали голубым светом, двоих учеников и укутанную множеством одеял рыжеволосую женщину – совершенно дикого вида и явно до смерти замёрзшую. Женщина пила что-то горячее из большой кружки, только исподлобья взглянув на Фритьофа, когда он зашёл; несмотря на то, что в движениях и облике её было что-то звериное, жёлтые глаза светились острым умом.
- Вот, мои встретили, когда выходили волков искать. – Махнула рукой Гарбе.
- Ага, спасибо, ребята, можете идти… - Ученики сделали по полшага к выходу. – Полагаю, сударыня, вы здесь не случайно?
- Само собой, не случайно. Но сначала я хотела бы выразить благодарность вам и вашим людям, почтенный… - дриада вопросительно взглянула на собеседника.
- Кратхот. Магистр Фритьоф Кратхот, если хотите. – Слегка поклонился тот. – Я магистр новой школы магии и осуществляю общее руководство исследованиями в данной области.
- Рада знакомству, магистр Кратхот. Вы можете звать меня Илха, а кто я такая, вы, думаю, понимаете.
- Конечно. Так что привело вас сюда? Мы нечасто видим таких, как вы, в этих землях, по правде сказать, вообще никогда не видим. Молодые люди, я вас отпустил, не смущайте гостью. – Нахмурился Фритьоф, обнаружив, что старшеклассники всё ещё слушают из-за его спины.
- Не вижу проблемы в их присутствии, магистр. – Махнула рукой Илха. – Быть может, узнают что-то новое, из чего смогут извлечь когда-то пользу. Если быть до конца откровенной, то вообще на островах я оказалась достаточно неожиданно, а вот ваш город стал моей целью, как только я обнаружила его присутствие.
- Не буду задавать глупый вопрос о том, как вы его заметили, но позвольте поинтересоваться, а как вы сюда добрались? Лёд ещё не встал, даже вас вряд ли выдержал бы, течение очень сильное. Так, молодёжь, всё, что вы здесь услышите, разглашению не предавать.
- Мне помогает природа. – На лице, по-прежнему без кровинки, возникла улыбка. Фритьоф решил, что дриада не станет раскрывать тайн, но она продолжила, сделав очередной глоток из кружки с варевом: - Течение послушно мне, звери и птицы. Мы действительно чувствуем себя не слишком уютно на обледенелых островах, но если дриада захочет куда-то пройти, её не остановить. Вы, конечно же, спросите, чем меня заинтересовал ваш город… крепость сравняют с землёй, и на этом месте состоится последний бой нынешней эры Нокса.
- И как скоро это будет? – Настороженно переспросил магистр.
- Не знаю. Но пока что нет оснований думать, что это произойдёт сколько-нибудь скоро. – Успокоила его дриада. – Сами понимаете, подобную удачу, как увидеть воочию место из своего видения, упускать представилось неразумным, вот я и оказалась у ворот, откуда меня любезно сопроводили внутрь молодые люди.
- Любопытство – несвойственная дриадам черта. – Усмехнулась Гарбе. – Мне казалось, вы только наблюдаете.
- Чтобы за чем-то наблюдать, нужно знать, что из себя это «что-то» представляет. – Пожала плечами Илха. – Так что очень многим из нас интересны истории людей… и целых народов. Я бы хотела добавить и вашу историю в свою копилку.
Кратхоту, конечно, хотелось расспросить подробнее о том, что будет с городом, но вежливость пересилила, да и бессмертная дриада вряд ли куда-то спешит…
- Конечно, уважаемая, что вы хотите услышать? С какого момента и о чём?
- Обо всём, что значимо, с самого начала вашего отделения. – Илха уже согрелась (чудо-зелье, которым отпаивали замёрзших только что не до смерти, помогло) и сидела несколько более расслабленно. – Я слышала немного о том, что вы ушли от своего народа и о том, что много путешествовали, но это и всё. Если вас не затруднит, разумеется.
Фритьоф кивнул, попросил Натану тоже чего-нибудь ему налить и начал рассказывать:
- Вы верно говорите, мы не один год странствовали, в основном, конечно, морями, останавливались лишь ненадолго – пополнить запасы. Сначала петляли – боялись, что наши собратья затаили гнев и в один момент кинутся в погоню, а в искусстве магии карательный отряд наверняка нас бы намного превосходил… в поход с нами пошли те, кто не хотел слишком глубоко себя трансформировать, гонясь за всё большим могуществом и совершенно теряя человеческий облик. А без жертв некромантам не достичь вершин мастерства, тут ничего не поделаешь. Однако никакого отряда за нами послано не было, и в конце концов мы стали искать себе новый дом, уже ничего не боясь.
Побродив по Ноксу и поняв, что нас нигде не ждут, мы обратили внимание на дальние берега, о которых все читали и грезили… путь к западному материку оказался короче, чем мы думали , однако, казалось, сама судьба нам не благоволила: вначале мы очень долго не могли найти удобную бухту, чтобы причалить, затем налетел шторм, который повредил два наших корабля… да, забыл сказать – мы отправились в плавание на шести четырёхмачтовых транспортах, отличные были корабли! Наконец, когда мы наткнулись на городок с удобным причалом и ступили на берег, чтобы разузнать немного о местных да закупить снаряжение, жители встретили нас крайне настороженно… из того, что они нам сказали, выяснилось, что этот регион страны – повстанческий, и там каждый старый башмак на счету. Тем не менее, они нас приютили, однако долго обременять своим присутствием господ восставших мы сочли и неразумным, и небезопасным. Я говорю «мы», но, конечно, тогда, когда имели место описываемые мной сейчас события, меня ещё не было, как говорит молодёжь, даже в проекте. – Поправил сам себя Фритьоф. – Так что неделю спустя дня наши корабли, починенные и с отдохнувшими экипажами, взяли курс обратно в Нокс. Точнее, всего четыре корабля: два явно не были готовы к дальнему плаванию, да и были недовольные, уставшие от бесконечных метаний в поисках нового дома… поэтому, хоть и не хотелось разделяться, часть наших братьев и сестёр приняли решение остаться в Диэсе. Вероятно, они влились в ряды повстанцев, с тех пор наша связь утеряна.
«Надо будет спросить у Ламберга, если встретимся, о восстании» - решила Илха и тут же задумалась: «Хотя как я это спрошу? «Не подскажете ли вы, как закончилось восстание не знаю где лет этак двести пятьдесят назад?» - Нет, это будет выглядеть глупо, надо будет почитать о Западе, если в Галаву даст Природа зайти снова. Да и встречу ли я теперь Ламберга?..». Магистр отпил из стакана воды и продолжил:
- Так что наши корабли вернулись ни с чем из этого путешествия. Хотя надеюсь никого не обидеть заявлением, что скитания наших предков привели к важнейшим географическим открытиям за приличный срок. Наше первое поселение было основано на восточном побережье, около суток пути к северу от Грок Торр, но долго мы там не прожили. Как-то раз группа некромантов наткнулась на нашу деревушку со стоянкой кораблей, которые давно уже были обжиты и стали нашей настоящей базой. Нам было велено убираться прочь с земли, которую мы предали, случились несколько весьма неучтивых актов магии, в общем, вспыхнул конфликт. Тогда мы впервые поняли, как быстро и далеко отошли от родного народа и впервые сами осознали себя как народ. На большом совете ночью после этой печальной встречи с сородичами мы решили уйти туда, где нас не найдут и не станут искать, решили, что никогда не ввяжемся в войну со своими сородичами и взяли себе новое имя – теперь мы зовёмся «тазарат».
- «Изгнанники» - мгновенно отреагировала Илха. Тут её впервые посетила мысль, что за эти несколько сотен лет язык тазарат почти не изменился, даже акцент был весьма лёгким.
- Да. Хотя мы ещё называем себя криомантами, магами холода, по ведущему направлению новой школы магии. После этого мы отплыли к северу и не останавливались, пока не остановились у самого северного и малопривлекательного из известных нам архипелагов. Мы называем его Землями Нансена – по имени нашего лидера и первого магистра, основателя этого города, который мы, собственно, просто городом и называем. Ну, иногда поэтически настроенные люди зовут наши острова Короной Зимы: на карте эти девять островов действительно похожи на корону, а зимой проливы между ними застывают, и с одного конца архипелага на другой можно без проблем дойти пешком. Собственно, вот история мучений тазарат. Вот, кстати говоря, картина неизвестного художника, – указал магистр на полотно на стене. – Так и называется, «Корона Зимы».
Илха загляделась: вмёрзший в лёд корабль недалеко от двух островов, разделённых таким же обледеневшим проливом, невысокие волны, разбивающиеся о ледяную равнину, столь же холодный свет луны, прикрытой облаками… картина была написана достаточно просто, но взгляд от неё отвести было сложно.
- Чувствуете? – Довольный Кратхот усмехнулся. – Говорят, изображает реальную картину, написана в лютый мороз и очень быстро, поэтому всё и кажется удивительно естественным. Ещё поговаривают, что художник замёрз насмерть. Я, правда, в это не верю, но легенда красивая.
- Да… поразительно. Автор был талантлив. – Не стала спорить Илха, впрочем, к реальности она вернулась быстро. – Вы бываете на большой земле?
- Я? Очень редко, мне там делать нечего. Но мы при всём желании и умении не можем производить на островах всё необходимое, поэтому торговцы каждые несколько дней отправляются в плавание, зимой, правда, получается не всегда – иногда море промерзает очень далеко, и в то же время штормит… ну а снег здесь идёт почти постоянно. Конечно, наши люди следят за происходящим во всех крупных городах Нокса, но дипломатических представительств не держим и стараемся о себе не заявлять на каждом шагу. Город наш держать в секрете несложно, он сам по себе невелик, а со стороны выглядит просто как крайне негостеприимная скала, думаю, вы обратили внимание. Небольшие поселения есть ещё на пяти островах, в общем, за пределы Земель Нансена мы выходим очень редко, хотя после падения некромантов многие, особенно молодёжь, почаще заглядывают на сушу. А вот я нахожу весьма романтичным почти независимо от прочего мира строить свою собственную цивилизацию, историю, свою магию… Ах да, вам же наверняка интересна наша школа!
- Несомненно.
- Мы называем её просто – Новая Школа. Из всех навыков, которыми владели наши предки, мы оставили самые базовые заклинания из общей сферы магии и сфокусировались на магии холода, относительно слабо развитую некромантами. Без ложной скромности скажу, что наше поколение достигло превосходных успехов! Нам почти не нужна магия огня – мы используем отрицание холода. Суровые условия Архипелага нам и изрядно развившимся нашими стараниями флоре и фауне этих земель не мешают, в бою криомантия при умелом использовании немногим уступает классическим школам, защитный, а то порой и атакующий ледяной полог чрезвычайно эффективен, бороться против замораживающих заклятий почти невозможно. С помощью нашей магии легче лёгкого построить, укрепить или восстановить какое-то жилище, холодный огонь – поистине поразительное творение рук людских… в общем, я открыто горжусь тем, чего мы добились. И я знаю, что дриад всегда интересовала магия в различных проявлениях, могу с вами побеседовать как со знающей многое в этой области, дорогая гостья.
- Буду весьма благодарна. Вероятно, гости для вас – редкая диковинка?
- В точку. Иногда кто-то привозит друзей из поездки или просто тех, кто готов отправиться на край света или всё потерял, а так, чтобы просто наткнуться на нас… вы на моей памяти первая такая. Хотя мы считаем себя гостеприимным народом и всегда оказали бы помощь тем, кто оказался во льдах, но корабли здесь не ходят, путешественники не забредают через пролив. И, я думаю, вы одна из немногих, кто после окончания своего пребывания нас покинет. – Фритьоф грустно улыбнулся. – Наша жизнь умиротворённа, мирна и в то же время интересна и насыщена приключениями… вы бы знали, Илха, сколько всего мы исследуем и сколько всего поразительного видим на островах! Впрочем, вы ещё узнаете. Так что мы не только пристанище некогда ушедших тазарат, но и прибежище тех, кто не видит себя в знакомом им мире. Но я не льщу себя мыслью, что дриада надолго согласится на то, что вам наверняка кажется ледяным пленом…
Под треск чёрных дров на голубом огне они ещё долго разговаривали, глядя через окно на медленно дрейфующие в проливе, окружённом зубастыми скалами, тонкие льдины, ещё неспособные выдержать человека или даже дриаду, но на которые падали выскакивавшие из воды живучие рыбины и с которых снимали добычу пернатые белые хищники…
Автор
Тема: Таверна "Пьяный урчин" (Прочитано 2264076 раз)